Begin 2017 krijgt het gezin Van Riel te horen dat de 9-jarige Luna ongeneeslijk ziek is en waarschijnlijk op korte termijn zal sterven. Na een fase met een experimenteel medicijn en vele aanvullende controles en onderzoeken is Luna’s situatie ‘stabiel slecht’. Ze gaat langzaam achteruit, haar mobiliteit wordt minder, haar wensenlijstje vinkt ze af. Op 8 december 2017 krijgt Luna definitief te horen dat de artsen niets meer voor haar kunnen betekenen en dat ze zal overlijden. De letterlijke woorden van Luna zijn: “Jammer, ik heb zo mijn best gedaan”. Een week voor het overlijden van Luna belooft vader Jurgen haar dat hij 3 keer de Alpe d’Huez zal beklimmen op de fiets. De uitgesproken wens van Luna was: “geen kinderen meer dood aan kanker”. De link met deelnemen aan Alpe d’HuZes is gelegd.
Na een relatief korte maar zware voorbereiding fietst Jurgen in juni 2018 inderdaad 3 keer naar boven. Dat dit niet de laatste keer is, weet Jurgen meteen: “De beleving en saamhorigheid op de berg is niet te beschrijven. Je zou bijna zeggen dat je heimwee hebt als je er een jaar niet bij bent geweest. Zoveel mensen die samen hetzelfde doel hebben: één of meerdere keren de Alpe d’Huez beklimmen en zoveel mogelijk geld inzamelen voor KWF Kankerbestrijding”.
Een aantal jaar neemt Jurgen geen deel aan Alpe d’HuZes maar in 2022 zijn ze er als gezin weer bij. “Na de coronatijd was het een bevrijding om weer met zo veel mensen samen op de berg te zijn.” Dat diezelfde berg wel eens terug slaat, blijkt dat jaar wel. Tijdens de 4e beklimming krijgt Jurgen materiaalpech. Ondanks deze tegenvaller kijkt Jurgen dat jaar toch voldaan terug op een mooie week van bezinning.
Begin 2023 besluiten Jurgen en Karin om terug te gaan in 2024. Deze keer zonder oudste dochter Senna die de overige twee edities de berg lopend heeft bedwongen. Kleine meisjes worden groot en tentamens die gehaald moeten worden door Senna zorgen ervoor dat ze niet mee kan. Dit jaar gaat Jurgen voor het maximale. De magische zes beklimmingen. “Niet voor de leuk, maar voor het maximale. Ik denk dat ik het nu kan, met de juiste training moet het haalbaar zijn.” Dus zit hij twee keer per week op de spinningfiets en maakt hij daarnaast veel kilometers op de weg door weer en wind.
Met de quote “Opgeven is geen optie” op zak gaat Jurgen alles geven op 6 juni. Met een aantal trouwe supporters zal hij de editie 2024 tot een geslaagd einde proberen te brengen. “Niet om er daarna een punt achter te zetten, want Alpe d’HuZes zit inmiddels in mijn hart. Ik sluit niet uit dat ik ooit in een andere rol naar Frankrijk afreis. Alle aspecten in deze week zijn zo bijzonder: Van deelnemers tot supporters, van vrijwilligers tot de organisatie. Zoveel mooie initiatieven die dit evenement mogelijk maken, zoveel mooie gesprekken die je met anderen daar hebt, zoveel momenten dat ik me in die week dicht bij Luna voel. Ik kan niet wachten om er weer bij te zijn!”
https://www.opgevenisgeenoptie.nl/fundraisers/jurgenriel
